Основой научно-технического сотрудничества между Россией и ЕС является, подписанное в ходе встречи в верхах в Риме в ноябре 2003 г. новое «Соглашение о сотрудничестве в области науки и техники». Предыдущее соглашение о научном сотрудничестве между ЕС и Россией действовало с мая 2001 г. по 31 декабря 2002 г.

На саммите Россия — ЕС 25 ноября 2004 г. в Гааге Россия и Европейский союз подтвердили стратегическое партнерство и достигли значительного прогресса в переговорах по вопросам формирования четырех пространств ЕС и России на основе общих ценностей и интересов. Общее пространство в области науки, образования и культуры направлено, в первую очередь, на укрепление контактов между людьми и содействие повышению конкурентоспособности наукоемких отраслей экономики ЕС и России.

15-я встреча на высшем уровне между Россией и ЕС состоялась в Москве 10 мая 2005 г. По итогам саммита были утверждены «дорожные карты» общих пространств, которые содержат согласованные, конкретные задачи сотрудничества, а также меры, необходимые для их реализации.

Работа по созданию общего пространства науки и образования, включая культурные аспекты, направлена на взаимовыгодное использование потенциала научных сообществ ЕС и России, а также культурного и интеллектуального наследия. Основные меры по созданию пространства предполагают содействие экономическому росту, укрепление конкурентоспособности, усиление связи между исследованиями и внедрением инноваций, стимулирование тесного сотрудничества в сфере образования, включая сближение форм университетского обучения, содействие мобильности научных кадров, студентов и преподавателей вузов России и стран ЕС, популяризацию культурного и языкового многообразия.