К концу ХХ – началу ХХI вв. резко возросла значимость гуманитарной и социальной проблематики в мире. Гуманитарные и социальные средства стали интенсивно включаться в военные и экономические меры воздействия, а также играть существенную самостоятельную роль. Результатом этого стало увеличение значимости аспектов безопасности, определённых как «мягкая безопасность», а также расширение поля «мягкой безопасности».

Это отразилось на деятельности Совета Безопасности ООН, который стал больше уделять внимания гуманитарным и социальным вопросам, что было продемонстрировано при помощи статистического метода.

Расширился спектр обсуждаемой СБ гуманитарной проблематики и список акторов, которые стали вносить СБ резолюции по гуманитарным вопросам. Так, в конце 1990-х – начале 2000-х годов Совет начинает рассматривать достаточно большой объём вопросов гуманитарного характера. Во-первых, это вопросы безопасности отдельных лиц в вооружённых конфликтах (гражданских лиц, детей, женщин, персонала ООН и гуманитарного персонала). Во-вторых, это гражданские аспекты регулирования конфликтов и миростроительства. В-третьих, это отдельные вопросы «мягкой безопасности» (вопросы предоставления гуманитарной помощи и такие «мягкие угрозы» безопасности как эпидемии ВИЧ/СПИД, продовольственные кризисы и изменение климата). Кроме того, в своих резолюциях Совет затрагивает и проблемы нарушения прав человека.

Продвижению гуманитарных вопросов в Совете в разное время способствовали высокопоставленные лица, сделавшие гуманитарные вопросы для себя приоритетными на время занятия должности; отдельные органы и организации системы ООН, преимущественно с гуманитарными мандатами; некоторые непостоянные члены Совета Безопасности, которые хотели оставить свой след в истории Совета; различные неправительственные организации. В свою очередь, некоторые страны выступают против принятия Советом Безопасности мер в области, которую они считают входящей во внутреннюю компетенцию своих государств.